Aromathérapie : méthode de relaxation ou tour de passe-passe ?

5 min

©Lumi-Images_Romulic-Stojcic

Par Julia-Sarah Hennig

Pourquoi nous faire confiance ?

L’aromathérapie est une pratique associée au bien-être et une méthode de relaxation. En naturopathie, on la considère également bénéfique pour le bien-être physique et mental. Dans cet article, nous allons te donner un petit aperçu du monde de l’aromathérapie.

Qu’est-ce que l’aromathérapie ?

L’aromathérapie correspond au traitement de différents troubles ou à l’amélioration du bien-être grâce aux odeurs dégagées par les huiles essentielles. Stress, troubles du sommeil ou autres problématiques, l’odeur des huiles essentielles permettrait de soulager ces maux.

Leurs effets et principes de base, qui n’ont jusqu’ici pas été scientifiquement prouvés, sont fondés sur les expériences acquises et rapportées par les naturopathes. Déjà dans l’Égypte antique, les essences des plantes médicinales étaient extraites grâce à des procédés complexes et utilisées à toutes sortes de fins.

Le traitement par les huiles essentielles est une pratique relevant de la naturopathie, ou plus exactement de la phytothérapie (traitement par les plantes), et vient bien souvent compléter la médecine traditionnelle et scientifiquement prouvée.

L’aromathérapie et la phytothérapie se basent sur une approche holistique de l’être humain. Le corps, l’esprit et l’âme sont considérés comme un tout, et la perception olfactive des odeurs leur permet de retrouver en douceur une certaine harmonie.

À première vue, cela paraît plutôt abstrait, mais tu as certainement déjà pratiqué une forme d’aromathérapie sans le savoir. Les inhalations permettant de désencombrer les voies respiratoires, les huiles de massage et les diffuseurs de parfum qui, à Noël, créent une ambiance festive, sont une forme d’aromathérapie.

aromathérapie : personne qui sent des plantes — ©westend61

Qui peut pratiquer l’aromathérapie ?

La pratique de l’aromathérapie est, en France, réservée à une certaine catégorie de professionnels. Même si les huiles essentielles ne sont pas des médicaments reconnus, seuls les médecins ou les naturopathes sont habilités à proposer l’aromathérapie.

Quels sont les bienfaits de l’aromathérapie ?

Cette pratique a pour objectif d’activer les capacités d’autoguérison de l’organisme. L’odeur de lavande te détend, t’apaise et te transporte en vacances, au beau milieu d’une soirée estivale ? Alors c’est probablement l’huile essentielle de lavande qui réveille précisément ce souvenir. Mais comme mentionné précédemment, il n’existe aucune preuve scientifique montrant que cela active bel et bien les capacités d’autoguérison du corps.

Cependant, l’aromathérapie possède un avantage indéniable : elle implique que tu prennes du temps pour toi et que tu portes ton attention sur le moment présent. C’est comme une petite méditation et ça peut t’aider à te détendre1.

Conseil de lecture : Tu as toujours voulu apprendre à méditer, mais tu ne sais pas par où commencer ? Dans ce cas, nos conseils peuvent t’aider.

Apprendre à méditer

Comment fonctionne l’aromathérapie ?

Le principe de l’aromathérapie repose toujours sur l’odeur d’une huile essentielle donnée. Cette dernière peut, par exemple, être propagée à l’aide d’un diffuseur, vaporisée sur la taie d’oreiller ou directement utilisée sous forme d’huile. Le naturopathe conseille et donne un aperçu des différentes utilisations possibles.

Les huiles essentielles renferment l’essence des plantes sous une forme hautement concentrée. Elles sont obtenues par pressage mécanique, diverses formes d’extraction ou distillation à la vapeur des parties pertinentes de la plante.

Elles sont perçues par le système limbique du cerveau grâce à l’odorat. C’est là que sont traitées les émotions. Selon que tu associes l’odeur à une expérience positive ou négative, les adeptes de l’aromathérapie affirment que cela influence ton humeur2.

Toutefois, les huiles essentielles continuent de faire l’objet d’études scientifiques. C’est ainsi qu’il a par exemple été démontré que le premier principe actif de l’huile de lavande pouvait réduire la perception du stress dans le cerveau.

Les huiles essentielles de qualité renferment par ailleurs des terpènes, des substances végétales qui, selon les chercheurs chinois, renforceraient le système immunitaire lorsque l’on se promène en forêt4. Cependant, aucune preuve scientifique ne démontre que ceux présents dans les huiles essentielles procurent le même effet.

Comment se déroule une séance d’aromathérapie ?

Il existe plusieurs formes d’aromathérapie. Si tu souhaites suivre un véritable traitement, demande conseil à des experts, tels que des médecins ou des naturopathes. Ils te diront quelle huile il te faut, ce à que tu dois faire attention lors de l’achat et comment l’utiliser correctement.

Mais toutes les formes d’aromathérapie ont un point commun : elles impliquent que tu focalises ton esprit sur la perception de l’odeur et essaies d’être dans l’instant présent.

Peut-on pratiquer soi-même l’aromathérapie ?

Les huiles essentielles sont en vente libre dans les pharmacies, sur les marchés bio ou dans de nombreux magasins écoresponsables. Les pharmaciens peuvent prodiguer des conseils sur les différentes huiles à utiliser selon la pathologie à traiter. En principe, tu peux donc acheter tes huiles essentielles et profiter de leur odeur et de leurs bienfaits sensoriels à la maison.

Bien que les huiles essentielles pures et bio soient quasiment naturelles, mieux vaut que tu te renseignes à leur sujet. Toutes les huiles ne sont pas consommables ou adaptées à une utilisation cutanée. Les huiles essentielles pures sont souvent extrêmement concentrées et doivent absolument être diluées avant utilisation.

Il est également important de veiller à la qualité des huiles essentielles. Selon ce que tu achètes (arômes naturels ou de synthèse, dans un magasin traditionnel ou bio, dilué ou non, etc.), les utilisations ne sont pas les mêmes.

Chaque huile essentielle a son propre usage et ce dernier peut varier selon le mode de préparation et la concentration du produit. C’est donc une mauvaise idée d’expérimenter au jugé les huiles essentielles pures 5. Renseigne-toi au préalable sur leurs effets et leurs utilisations.

Les huiles essentielles présentes dans les huiles de massage, de bain ou pour les diffuseurs sont absolument sans danger.

À chaque état d’esprit son huile essentielle

En aromathérapie traditionnelle, certaines odeurs sont associées à des états d’esprit particuliers. Fais donc le test avec des gels douche, des huiles pour le bain, pour le corps ou pour les diffuseurs, et vois si l’odeur des huiles essentielles a une quelconque influence sur ton état d’esprit.

Les 5 odeurs les plus fréquentes et leurs domaines d’application en naturopathie

La lavande pour se détendre et dormir
Le pin pour se détendre
La menthe poivrée pour se rafraîchir et désencombrer ses voies respiratoires
L’orange pour la légèreté et la bonne humeur
La rose pour maintenir l’équilibre et l’harmonie

Aromathérapie : notre conclusion

L’aromathérapie est une forme de naturopathie qui utilise des huiles essentielles afin d’améliorer le bien-être personnel grâce à l’odorat et de diminuer certains symptômes.
Leur efficacité n’est pas prouvée scientifiquement. Les effets supposés et les différentes utilisations possibles sont fondés sur l’expérience pratique recueillie en naturopathie et en phytothérapie.
Les huiles essentielles renferment des essences de plantes médicinales ultra-concentrées et doivent être correctement utilisées. C’est pourquoi tu devrais toujours demander conseil à un expert médical au lieu de tester les huiles essentielles au jugé.

Sources de l’article

Notre équipe de rédaction foodspring est une équipe de spécialistes en nutrition et en sport. Nous nous basons sur des études scientifiques pour étoffer chacun de nos articles. Si tu souhaites en savoir plus, n’hésite pas à lire notre politique éditoriale.

1Yim VW, Ng AK, Tsang HW, Leung AY. A review on the effects of aromatherapy for patients with depressive symptoms. J Altern Complement Med. 2009 Feb;15(2):187-95. doi: 10.1089/acm.2008.0333. PMID: 19216657↩
2Thomas DV. Aromatherapy: mythical, magical, or medicinal? Holist Nurs Pract. 2002 Oct;16(5):8-16. doi: 10.1097/00004650-200210000-00005. PMID: 12465213.↩
3Aromatherapie: Zwischen rationaler Therapie und Esoterik. In: Deutsche Apotheker Zeitung. 06/2004, Nr. 25 S. 43↩
4Li Q, Morimoto K, Kobayashi M, et al. A forest bathing trip increases human natural killer activity and expression of anti-cancer proteins in female subjects. J Biol Regul Homeost Agents. 2008;22(1):45-55.↩
5Lis-Balchin M. Possible health and safety problems in the use of novel plant essential oils and extracts in aromatherapy. J R Soc Promot Health. 1999 Dec;119(4):240-3. doi: 10.1177/146642409911900407. PMID: 10673845.↩